L’Église n’est pas statique, elle chemine, elle traverse et écrit l’Histoire.

Historiquement l’Église s’est développée à partir de la communauté de Jérusalem qui a vécu l’expérience de Pâques (mort et résurrection de Jésus Christ) et de Pentecôte : le groupe des apôtres, réuni au cénacle avec les disciples et quelques femmes, reçoit le don l’Esprit saint et constitue dès lors une communauté chrétienne. C’est le premier lieu de communion, premier lieu de la foi annoncée dans leur propre langue aux habitants de tout pays, venus à Jérusalem pour la fête, et ainsi rejoints dans leur propre culture.

Dès son origine, l’Église a connu les persécutions, les conflits, le fait d’être minoritaire. Elle est constituée d’hommes et de femmes qui ont leurs talents et leurs charismes, mais aussi leurs faiblesses et leurs péchés. Malgré cela, ils sont croyants et mettent leur confiance en Dieu, sauveur de tous les hommes.
L’Église est :
Sainte, de la sainteté même de Dieu qui agit en elle,
Catholique (du grec qui signifie universel), c’est-à-dire ouverte à tous,
Apostolique parce qu’elle s’appuie sur le témoignage des premiers témoins, les apôtres et, de tous ceux qui, hommes et femmes, à toutes les époques, ont témoigné de l’amour du Christ.

Il faut savoir lire de l’intérieur la vie de l’Église pour déceler, au-delà des lourdeurs que comporte parfois l’institution, l’unité et la sainteté que lui donne le Christ. Cependant, au-delà de ce qui semble faire obstacle, les chrétiens sont convaincus que l’Esprit de Dieu est toujours vivant et agissant au cœur de son Eglise.

Cette Église est fondée pour être, dans le monde, le peuple qui vit et témoigne de l’Alliance nouvelle et éternelle que Dieu a conclue avec les hommes, dans le Christ.
Chaque époque parle de l’Église à sa manière utilisant des images bibliques : vigne du Seigneur, corps du Christ, barque... Les Pères du Concile Vatican II ont repris la notion biblique de "Peuple de Dieu", présente dans l’Ancien et le Nouveau Testament.

Textes

© AELF.org

Jean 20, 21-23 : "Comme le Père m’a envoyé, moi aussi je vous envoie…"
Matthieu 16, 18-19 : "Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise."
Actes des Apôtres 2, 46-47 : "Chaque jour, d'un seul coeur, ils allaient fidèlement au Temple, ils rompaient le pain dans leurs maisons, ils prenaient leurs repas avec allégresse et simplicité. Ils louaient Dieu et trouvaient un bon accueil auprès de tout le peuple. Tous les jours, le Seigneur faisait entrer dans la communauté ceux qui étaient appelés au salut."
Éphésiens 2, 20-22 : "Vous avez été intégrés dans la construction qui a pour fondation les apôtres et les prophètes, et Jésus Christ lui-même comme pierre maîtresse".
Première lettre de Pierre 2, 4-10. "…vous êtes donc chargés d'annoncer les merveilles de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière."