Assemblée
plénière,
Conférence des Évêques de France Lourdes, 4-10 novembre 2000 |
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Archidiocèse de Papeete (Tahiti)
Le plus grand diocèse du monde
La vie en Polynésie
Les visiteurs recherchent des paysages de rêve, l'éden ! Mais le touriste qui accepte la rencontre avec les Polynésiens découvre tout un art de l'accueil. Malgré deux siècles de bouleversements culturels, les hommes et les femmes de ce monde aquatique ont su conserver une autre manière de vivre, empreint de simplicité et du sens de l'autre. | |
Cinq millions de km2 d'océan
d'où émergent 115 îles, c'est l'univers qu'il faut affronter pour assurer
nourriture, soins, éducation, transports, pastorale, loisirs. On y distingue
deux types d'îles : les îles hautes et les atolls. Les îles hautes sont d'anciens volcans sur les flancs desquels les colonies de coraux ont formé cet anneau nacré protégeant les côtes du tumulte de l'océan. La côte Est, face aux alizés, est sauvage, l'érosion y est plus forte et souvent le récif a disparu. La côte Ouest, mieux protégée, présente des pentes plus douces. La frange côtière permet l'installation de villages. Les dépôts d'alluvions favorisent les cultures vivrières. L'atoll, disait Guy de Larigaudie, semble un simple anneau posé là sur l'océan, bijou luxueux du Pacifique. Vestige d'une île qui a sombré sous le poids des accumulations de laves, il émerge à peine quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, à la merci des tempêtes, des cyclones. |
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La vie sur un atoll est rude.
Mais, grâce au zèle et à l'abnégation des pères des Sacrés Cours de Jésus
et Marie, les Pomotus (habitants des Tuamotu) ont su garder foi et espérance.
Bâtisseurs, ces missionnaires ont édifié de magnifiques églises, apprenant
aux hommes les techniques de construction. Urbanistes, ils ont tracé des
rues, érigé des murets blanchis à la chaux, donnant à chaque village un
aspect coquet et typique. Agriculteurs, ils ont implanté des milliers
de cocotiers - on estime à 50 000 hectares la cocoteraie polynésienne
-, et aménagé des fosses pour les cultures vivrières. L'eau, élément de
survie, est le bien le plus précieux. Chaque habitation a sa citerne d'eau
douce, eau de pluie précieusement récupérée. L'électricité est produite
par des groupes électrogènes ou des panneaux solaires. |
Formation des prêtres et des laïcs
La Polynésie, dès l'époque
du Vicariat apostolique de Tahiti fondé en 1848, a toujours souffert
d'un manque chronique de prêtres et, très tôt, des laïcs ont été associés
aux tâches d'évangélisation. + Monseigneur
Hubert Coppenrath |
Archevêché
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