A l'occasion du centième anniversaire de l'encyclique sur la question sociale Rerum novarum du pape Léon XIII, cette lettre fait le point sur les idéologies du passé et leurs erreurs. Elle ouvre quelques perspectives d'avenir à la lumière de ce que l'Église transmet de l'Évangile comme référence à tout type de société qui veut donner à l'homme sa primauté. " Je veux porter un regard rétrospectif afin de redécouvrir la richesse des principes fondamentaux qui y sont formulés... Mais j'invite aussi à porter un regard actuel sur les "choses nouvelles" qui nous entourent et dans lesquelles nous nous trouvons immergés. "